Le col du Grand Colombier culmine à 1 498 m offrant une vue panoramique sur la chaîne des Alpes, le Mont-Blanc, le Bugey, les massifs de Belledonne, la vallée du Rhône en contrebas et 3 célèbres lacs alpins (à l’est). Avec ses lacets font partie des étapes mémorables du Tour de France depuis plusieurs éditions de suite depuis 2012.
Le sommet est accessible depuis 4 versants, mais celui qui part depuis Culoz (côté sud) avec 18,3 km de pistes cyclables constitue le plus grand défi affichant 1 255 m de dénivelé positif avec des passages à 14 % de pente.
Si vous faites partie des cyclistes souhaitant vous mesurer à ce col très difficile, découvrez l’essentiel des informations à savoir avant de vous lancer.
Chiffres clés
- Dénivelé : dénivelé positif de 1 255 m (Culoz)
- Pente moyenne : 6,86 % (Culoz)
- Pente maximale : 14 % (Culoz)
- Altitude en bas : 249 m
- Altitude en haut : 1 498 m
- Longueur : 18,3 km
- Point de départ de la montée complète : depuis Culoz (1 255 m de dénivelé positif, 45° 51′ 01″ nord, 5° 46′ 57″ est)
- Point d’arrivée : 45° 54′ 13″ nord, 5° 45′ 44″ est
- Route : D 120
- Communes : Anglefort
- Circulation automobile : voitures
- État de la route : Bon
Accès
Le col du Grand Colombier est situé dans l’Ain, au sud du massif du Jura. Il relie la vallée du Séran à la vallée du Rhône. Faisant partie de la commune d’Anglefort, ce col se situe à 30 mn d’Aix-les-Bains, à 1 h d’Annecy et de Genève et à 1 h 30 min de Lyon. Pour rejoindre Culoz, l’un de ses points de départ, prenez la route départementale 120. Depuis Artemare, prenez le D 120c — D 69.
Présentation du col
Le col est le sommet du Grand Colombier que l’on surnomme le Géant du Bugey. Quatre routes permettent d’y accéder : 2 à l’ouest et 2 à l’est.
- Depuis Culoz : Faisant 18,3 km avec une montée moyenne de 6,9 %, le parcours débute au carrefour entre la D 120 et la D 904. La route passe par la falaise qui surplombe Culoz et offre une vue panoramique sur la vallée. Malheureusement, elle est peu ombragée rajoutant une difficulté supplémentaire, notamment en été. Aussi, préparez-vous à enchaîner les virages avec de nombreuses portions à 9 et 10 %, jusqu’à 14 %. Cela s’adoucit sur environ 2 km à 3 % après le 9ème km de montée. Le dernier tronçon menant au sommet, près de 6,5 km, présente une pente régulière et forte (9,15 %), avec des passages pouvant atteindre les 14 %.
- Depuis d’Artemare : ce parcours est difficile. Cette route de 15,9 km se compose de côtes très fortes fr 7,8 % de moyenne. Le parcours débute précisément au carrefour 244 m situés entre les routes D 31 et D 904. Vous pédalerez au milieu des champs avec des pentes de 5 % en moyenne. Les portions vers Munet sont un peu corsées (montée à 7 %). Après plus de 7 km d’ascension, à la bifurcation située à 637 m, préparez vos jambes. 4,4 km avec une pente de plus de 12 % vous attend dans le secteur forestier, avec un court passage à 22 % et 18 % de moyenne dans les 1 500 derniers mètres. Vous pouvez un peu souffler pendant la côte suivante, mais elle est suivie par des pourcentages sévères (environ 10 %) pour les 3 derniers kilomètres.
- Depuis Anglefort : ce tronçon fait 15,7 km avec 1 251 m de dénivelé positif et une pente moyenne de 7,97 %. Avis aux amateurs ! Cette ascension est l’une des plus difficiles des quatre avec de forts pourcentages, particulièrement entre les 5 et 7 premiers kilomètres. L’ombre de la forêt constitue un maigre soulagement. À partir du lieu-dit « La Sapette » situé à 1 230 m, le chemin est globalement moins difficile.
- Depuis Champagne-en-Valromey : ce parcours est le plus accessible avec 12,3 km de long et 900 m de dénivelé positif (7,32 % de montée moyenne). Cette montée du Grand Colombier compte plusieurs replats entre ses pentes à plus de 10 %. Préparez-vous quand même durant les derniers kilomètres, car ils ne vous offriront aucun répit. En plus d’être raide, ce tronçon est aussi venté. Il va falloir vous accrocher !
Le col du Grand Colombier dans le Tour de France
La grande boucle est passée pour la première fois par le col du Grand Colombier en 2012. Le parcours débutant par Culoz était alors inscrit à la 10e étape de l’épreuve. C’est le cycliste français Thomas Voeckler qui fut a remporté cette étape. Depuis lors, le Grand Colombier a été traversé à plusieurs reprises par le Tour de France :
- Quinzième étape du Tour de France 2016 (hors catégorie). Rafał Majka occupait la tête du peloton au franchissement du col ;
- Passage lors de l’étape entre Nantua et Chambéry en 2017. Il est abordé par le versant de Virieu-le-Petit. Warren Barguil était le premier à franchir le col ;
- En 2020, le col du Grand Colombier était inscrit dans la 15e étape du Tour de France. L’ascension se faisait par 3 des 4 routes. La victoire a été arrachée par le Slovène Tadej Pogačar.
| Année | Vainqueur de l’étape | Pays du vainqueur |
| 2012 | Thomas Voeckler | France |
| 2016 | Rafal Majka | Pologne |
| 2016 | Rafal Majka | Pologne |
| 2017 | Warren Barguil | France |
| 2020 | Tadej Pogacar | Slovaquie |
En 2023, le col est inscrit à la 13e étape dans la grande boucle.
Le résumé vidéo de l’étape 2020 du Tour de France
L’étape 2020 du Tour de France a démarré à Lyon pour finir en haut du Grand Colombier.
Que faire en haut ?
Lorsque vous arrivez au sommet du Grand Colombier :
- Si vous venez depuis Culoz et avez pris la D120b au carrefour de la Sapette, consultez la table d’orientation « Le Fenestrez » face au mont Blanc pour mieux apprécier le panorama à 360°, avec le massif de Belledonne, Le Rhône, la chaîne des Alpes, le Mont-Blanc et les lacs d’Annecy, du Bourget et du Léman. ;
- Visitez le point culminant du Bugey. Le massif du Grand Colombier est classé Espace naturel sensible. Ses prairies d’altitude et sa flore particulièrement dense en biodiversité constituent un refuge pour de nombreuses espèces.
- Régis Deleaz vous propose des crêpes, galettes, sandwichs, paninis, frites, viennoiseries, accompagnés de thé, café ou boissons fraîches pour reprendre des forces après l’ascension.
Des cadeaux souvenirs sont en vente à La Pause du Grand Colombier.
- A l’Auberge du Grand Colombier, vous pourrez déguster des fondues, des brasérades ou des raclettes. Ce bar restaurant d’altitude situé sur le versant est du massif profite d’une vue panoramique sur la chaîne alpine et le Mont-Blanc.
Le col du Grand Colombier l’hiver
Le géant de l’Ain est fermé en hiver jusqu’en avril-mai. Par ailleurs, le massif est aussi interdit aux cyclistes pendant les périodes où les paissent les bêtes, à savoir du 1er au 10 juin et du 20 au 30 septembre (dates pouvant varier en fonction des années).