Le mont Saint Clair, surnommé la « montagnette de Sète » est situé dans le département de l’Hérault, dans la région Occitanie. Il constitue le point culminant de la ville de Sète qui s’est développée principalement à ses pieds.
Il présente des zones arborées, dont la forêt domaniale de Sète située sur son flanc gauche. Sur son flanc droit, divers sites touristiques se dressent, dont la citadelle Richelieu, le phare et le cimetière marin. La chapelle Notre-Dame-de-la-Salette marque l’arrivée à son sommet.
Cette montée de 2,3 km de long est prisée des cyclistes, car elle présente une pente moyenne de 10 % et une maximale de 20 % pour 180 m de dénivelé positif. Les sprinteurs du Tour de France l’ont d’ailleurs empruntée à une fois.
Chiffres clés
- Dénivelé : dénivelé positif de 180 m
- Pente moyenne : 10,8 %
- Pente maximale : 20 %
- Altitude en bas : au niveau de la mer
- Altitude en haut : 175 m
- Longueur : 1,6 km depuis Sète
- Point de départ de la montée complète depuis Sète : 180 m de dénivelé positif, 43° 24′ 19″ nord, 3° 41′ 51″ est
- Point d’arrivée : chapelle Notre-Dame-de-la-Salette, 43° 24′ 07″ nord, 3° 41′ 04″ est
- Route : RD600
- Communes : Sète
- Circulation automobile : oui
- État de la route : sinueux
Accès
Il faut passer par la ville de Sète pour rejoindre le sommet du mont Saint Clair. Comptez une distance de 8,4 m entre Frontignan et Sète, soit un trajet de 11 min en voiture en suivant la D612. Depuis Montpellier, vous pouvez suivre l’A9 sur 36 km pour rejoindre la ville de Sète.
Aucune remontée mécanique ne passe par le mont Saint Clair du fait de l’absence de stations de ski dans les environs.
Présentation du col
C’est une ascension qui grimpe quand même pas mal avec ses moins de deux kilomètres. La montée vers le sommet du mont Saint Clair est un peu difficile à certains endroits, mais l’effort en vaut vraiment la peine. Il faut s’attendre à une pente moyenne de 10,8 % avec un pourcentage maximal de 20 %.
- La première partie de l’ascension qui mène jusqu’au cimetière marin est un mur. Le tronçon le plus difficile débute au petit rond-point sur le port qui se trouve en bas de la corniche. Elle débute par une rampe de 10 %, suivi par une descente et 800 m de ligne droite à 15 %. Après ce replat, cela repart de plus belle dès que vous tournez à gauche. Vous laisserez derrière vous la splendide vue sur le port.
- Arrivée au niveau de la caserne, une légère descente ne vous permet même pas de reprendre vos forces, car la route se cabre une nouvelle fois autour des 15 %, et ce, jusqu’au sommet où vous aurez une superbe vue sur la ville de Sète et ses environs.
Dans la descente, faites bien attention aux voitures. Par ailleurs, la route est relativement sinueuse, sauf celle qui passe en milieu urbain.
Le mont Saint Clair dans le Tour de France
Les participants lors du Tour de France 2012 sont passés par le mont Saint Clair lors de la 13e étape reliant Saint-Paul-Trois-Châteaux et Cap d’Agde. Cette dernière comptait 217 km de long. La route est essentiellement plate, à part le mont Saint Clair, la principale difficulté. Cette étape a été remportée par André Greipel qui a d’ailleurs été le gagnant de cette édition.
Que faire en haut ?
Au mont Saint Clair vous attend la Croix de Saint Clair, la petite chapelle de Notre-Dame-de-la-Salette datant de 1861 et réputée pour ses fresques intérieures modernes érigées par le peintre biterrois Pierre Bringuier. Cette chapelle est construite à l’emplacement de l’ancien Fortin Montmorencette bâti par Louis XIII. Elle a d’abord été occupée par les ermites qui l’ont dédié à Notre-Dame-de-la-Salette en 1864. À la même époque, un pèlerinage mensuel y est institué.
En haut, découvrez aussi le phare dont la construction fut décidée en 1898 par décrets et ne commença qu’en 1900. Ce monument se présente sous la forme d’une tour octogonale en pierres qui se dresse à 23 m de haut, avec une pointe légèrement pyramidale. Vous pourrez y admirer la ville de Sète, le cimetière marin et le bassin de Thau.
Le mont Saint Clair l’hiver
Le mont Saint Clair n’abrite malheureusement aucune station de ski. Pour apprécier les joies de l’hiver, il faut se rendre au Stade de Glisse, dans la commune de Nœux-les-Mines, qui se trouve à 165,7 km.