Le col de la Core

Le col de la Core est un col pyrénéen s’élevant à 1 395 m d’altitude. Il se trouve dans le département de l’Ariège, limitrophe des communes de Bethmale (ouest) et Sentenac-d’Oust (est). 

Ce col peu difficile offre un beau panorama en haut. Bien connu des cyclistes, il a été emprunté par le peloton du Tour de France à 8 reprises depuis 1984. Il est accessible depuis trois versants : Seix (6,4 % de pente moyenne), Audreissein (5,06 % de pente moyenne) et Les Bordes-sur-Lez (moyenne à 5,7 %) et 885 m de dénivelé positif.

Chiffres clés

• Dénivelé : dénivelé positif de 885 m
• Pente moyenne : 6,4 %
• Pente maximale : 8 % 
• Altitude en bas : 
• Altitude en haut : 1 395 m
• Longueur : 13,8 km depuis Seix
• Point de départ de la montée complète depuis Seix : 885 m de dénivelé positif, 42° 51′ 55″ nord, 1° 12′ 05″ est
• Point d’arrivée : 42° 51′ 31″ nord, 1° 06′ 18″ est
• Route : D17
• Communes : sur la limite communale entre Bethmale et Sentenac-d’Oust  
• État de la route : bon

Accès 

Les 16 km séparant Seix et Soulan se fait en 22 mn, via la route départementale D 618 et la D 3. Seix, un des points de départ menant au sommet du col de Core, est une des communes nichées dans le parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises qui est réputé pour son patrimoine naturel remarquable, notamment ses trois sites Natura 2000 (massif du mont Valier, la vallée du Riberot et le massif du Mont-Valier ainsi que sa faune et sa flore. 

Présentation du col

Le col de la Core relie la vallée de Bethmale (Castillon) et la vallée du ruisseau d’Esbintz (Haut-Salat), près de Seix. Il est desservi par la RD 17. Pour la petite histoire, les passeurs l’empruntaient durant la Seconde Guerre mondiale du fait de sa proximité avec la frontière franco-espagnole. En effet, de nombreuses personnes fuyant les nazis suivaient le chemin de la Liberté de Saint-Girons à Esterri d’Àneu. Un monument témoignant ce pan de l’histoire se dresse aujourd’hui au sommet du col.

Bien connu des randonneurs, le col de la Core est aussi réputé auprès des cyclistes grâce notamment au Tour de France qui l’a emprunté à 8 reprises. Du haut de ses 1 395 m d’altitude, ce col pyrénéen est accessible depuis trois versants :

• Depuis Seix. L’ascension ne présente aucun gros pourcentage (entre 6,41 et 8 %), mais s’avère assez longue (13,8 km). La route surplombe la vallée de Bethmale avec ses paysages magnifiques. Elle est agréable d’un bout à l’autre : peu de lacets et pente régulière. Les premiers kilomètres sont relativement faciles, mais la montée se corse à mi-chemin avec 1 km à 8 %. Ensuite, une légère descente sur 2 km pour souffler. Le dernier tronçon menant au col présente 2 km à 8 %, mais la belle vue au sommet en vaut le détour.
• Au départ d’Audreissein. Il est plus long que l’autre versant (17,5 km à 5,06 %) avec un dénivelé positif de 885 m, ce qui est assez raisonnable. Cette variante emprunte la route traversant la vallée de Bethmale. Les premiers kilomètres sont relativement faciles. La difficulté réside dans les derniers kilomètres, notamment un peu avant le lac de Bethmale, avec des pourcentages entre 7 et 8 %. La vue sur les cimes ariégeoises, une fois au sommet du col, constitue une belle récompense.
• Depuis Bordes-sur-Lez. Cette variante est tout aussi facile que celle au départ d’Audreissein, avec une moyenne à 5,7 % sur 14,1 km et 811 m de dénivelé positif. 

Le col de la Core dans le Tour de France

Le col de la Core est connu pour être un passage privilégié de la Grande Boucle, et ce, depuis 1984. À chaque fois, il a été classé en 1re catégorie, sauf lors de l’édition 1998. Voici la liste des coureurs ayant remporté l’étape :

L’étape 16 du Tour de France 2011 qui a fini au Col de Core

Découvrez l’étape 16 du Tour de France qui du Pas-de-la-Case à Saint-Gaudens qui est passée par le Col de Core.

Que faire en haut ?

Au col de la Core, vous aurez une vue panoramique sur le pic du Midi de Bordes et les Pyrénées. Consultez la table d’orientation.
Depuis le parking du col de la Core, diverses possibilités s’offrent à vous.

• Vous trouverez le point de départ de sentiers de randonnée. Si le cœur vous en dit, vous pouvez aller jusqu’à l’étang d’Ayès situé à 9,7 km du sommet du col, en 3 h 45 min en moyenne. Vous passerez par le sentier de balcon qui domine le vallon du Ruisseau de Campuls. Le sentier traverse le Parc naturel régional des Pyrénées Ariégeoises et vous mène dans la Réserve domaniale du mont Valier. En route, vous aurez une jolie vue sur le lac de Bethmale et la vallée du Balamet. 
• Vous pouvez aussi faire un détour par le lac de Bethmale ;
• Si vous êtes amateurs de parapente, vous serez au bon endroit. Ce site est référencé par la Fédération française de vol libre.

Le col de la Core l’hiver 

Le col ferme occasionnellement en hiver en fonction du niveau d’enneigement. Vous pouvez randonner jusqu’au sommet et au lac de Bethmale même s’il neige en chaussant vos raquettes.