Passerelle entre la Haute-Savoie et la Savoie, le col des Saisies relie le Beaufortain et le Val d’Arly. Son nom est dérivé du féminin du mot saix, scex, sex qui vient de l’ancien français saxe désignant un « rocher » ou le « pays des rochers ».
Du haut de ses 1 650 m d’altitude, ce col routier alpin est bien connu des cyclistes de la région, mais également les passionnés par le Tour de France. Cette ascension de 14,6 km est d’ailleurs inscrite au programme de la Grande Boucle 2023, à la 17e étape reliant Saint-Gervais Mont-Blanc – Courchevel. La montée via le versant sud se fait entre forêts et pâturages, au cœur du Beaufortain avec une vue magnifique sur le massif du Mont-Blanc.
Chiffres clés
- Dénivelé : dénivelé positif de 957 m
- Pente moyenne : 6,4 %
- Pente maximale : 9 %
- Altitude en bas : 854 m
- Altitude en haut : 1 650 m
- Longueur : 14,6 km depuis Flumet
- Point de départ de la montée complète depuis Flumet : au croisement entre la D 925 et la D 218, 957 m de dénivelé positif, 45° 49′ 13″ nord, 6° 31′ 03″ est
- Point d’arrivée : 45° 45′ 31″ nord, 6° 31′ 44″ est
- Route : D218
- Communes : sur le territoire des communes de Hauteluce, de Crest-Voland, de Cohennoz et de Villard-sur-Doron
- Circulation automobile : oui
- État de la route : bon
Accès
Le col des Saisies fait partie du massif du Beaufortain, dans le département de la Savoie. Il est entouré par le signal de Bisanne (1 941 m) et par les sommets de la Legette et du Chard du Beurre. Pour rejoindre Flumet, l’un de ses points de départ, depuis Albertville, il faut 24 minutes de trajet en voiture via D1212 et D1212, soit 22,2 km de distance. Les remontées du domaine skiable des Saisies desservent le col en hiver.
Présentation du col
Le col des Saisies relier la vallée du Doron et la vallée de l’Arly. Bien connu pour son domaine skiable éponyme, il constitue aussi un spot incontournable pour les amateurs de cyclisme. L’ascension se fait un décor champêtre entre forêts et pâturages avec pour récompense au sommet une vue sur les massifs du Mont Blanc et des Aravis.
Il existe 2 itinéraires traditionnels pour rejoindre le sommet : au départ de Flumet, par le Nord et au départ de Beaufort, par le Sud. Mais il existe 12 variétés possibles (4 par le versant nord, 6 pour le versant sud et 2 pour le versant ouest). En voici les plus intéressants :
Versants nord
- Variante 1 (au départ de Flumet et en passant par la Route des Grande Alpes). Cette montée est la version classique. Elle emprunte la D218b pour 14,6 km de long avec une pente assez régulière comprise entre 6 et 7 %. La seule véritable difficulté se trouve dans le tronçon après le Planay avec un passage soutenu à 8 % durant 1 350 km.
- Variante 2. Cette ascension de 14,1 km débute également à Flumet, avec 2 premiers kilomètres à 7 %. La difficulté réside dans la grosse remontée vers Crest-Voland sur près de 4 km et affichant 8 % de moyenne.
- Variante 3 (au départ des Gorges de l’Arly, sur la D1212). Cette montée de 14 km de long est le plus difficile des 4 versants nord. Elle débute par un passage de 5,6 km à 8 % de moyenne, dont un 1 900 m à 9,5 %. Le petit replat permet de souffler avant de s’attaquer à la grosse montée vers Crest-Voland.
- Variante 4. Le départ se fait à Frassette, sur la D1212, mais présente les mêmes caractéristiques que la variante 1 pour 13,7 km de longueur.
Versants sud
- Variante 1 (au départ de Beaufort). Cette ascension de 16,3 km de long emprunte la D70 et la D218b via Hauteluce. Elle débute par 2 premiers kilomètres à 8 – 8,5 % qui s’élèvent rapidement au-dessus de Beaufort. Ensuite, les pourcentages oscillent entre 6,5 et 8,5 %. La montée se conclut par 6,9 km à 7 % de moyenne qui traverse la station des Saisies et avec une très belle vue sur le Mont-Blanc.
- Variante 2. La montée commence sur la D925, entre Villard-sur-Doron et Beaufort. Cette variante est la plus empruntée par la Route des Grandes Alpes. Elle fait 15,2 km avec 9 lacets autour de 7 %. Elle se boucle par la dernière partie de la variante 1. La route évolue au milieu des sapins, ce qui cache la vue le Mont-Blanc.
- Variante 3. Débutant à Villard-sur-Doron, cette ascension emprunte la route vers le Signal de Bisanne. Elle est plus difficile que les deux précédentes (16,3 km de long avec 1 000 m de dénivelé positif). D’autant plus que les 12,4 km premiers kilomètres affichent des côtes autour de 8 % de moyenne, dont un passage de 6,2 km à 9,5 % au passage de la Station Bisanne 1500. Une fois arrivé au sommet du Signal de Bisanne (1 723 m d’altitude), vous redescendrez vers le Station des Saisies et le col éponyme.
- Variante 4. Cette longue montée de 16,2 km débute à Perrières, à l’ouest de Villard-sur-Doron. Elle présente 1 130 m de dénivelé positif avec une pente moyenne de 8 %, dont un départ infernal avec 255 m à 15,5 % suivi par 8,5 k à 8,5 % de moyenne. De quoi mettre vos jambes à l’épreuve ! Elle rejoint la route qui mène Signal de Bisanne, comme dans la variante précédente.
Les versants ouest-nord et ouest-sud depuis Ugine attendent les cyclistes aguerris avec plus de 20 km de longueur et plus de 1 300 m de dénivelé positif, dont de nombreux passages à près de 9 %.
Le col des Saisies dans le Tour de France
Les coureurs du Tour de France sont passés à 13 reprises par le col des Saisies depuis 1971. Le dernier passage remonte à 2021 au cours duquel le cycliste Wout Poels était le premier à franchir le col. Au cours de ses 13 passages, deux coureurs français ont été en tête du peloton : Patrice Halgand (2006) et Jérôme Pineau (2010). Le col des Saisies sera au programme au programme du Tour de France 2023, à la 17e étape.
Liste des vainqueurs de l’étape incluant le Col des Saisies au Tour de France
| Année | Vainqueur de l’étape | Pays du vainqueur |
| 1979 | Henk Lubberding | Pays-Bas |
| 1984 | Pedro Delgado | Espagne |
| 1987 | Omar Hernandez | Colombie |
| 1992 | Claudio Chiappucci | Italie |
| 1994 | Peter De Clercq | Belgique |
| 1995 | Federico Munoz | Colombie |
| 2000 | Marco Pantani | Italie |
| 2002 | Mario Aerts | Belgique |
| 2006 | Patrice Halgand | France |
| 2009 | Thor Hushovd | Norvège |
| 2010 | Jérôme Pineau | France |
| 2020 | Marc Hirschi | Suisse |
| 2021 | Wout Poels | Pays-Bas |
Le résumé de l’étape 2021 du Tour de France en vidéo
Le Col des Saisies faisait partie de l’étape 9 allant de Cluses à Tignes.
Que faire en haut ?
Une fois arrivé au sommet du col, à 1 650 m d’altitude, profitez de la vue à 360° sur le massif du Mont-Blanc et les Aravis. S’il vous reste encore assez de jus, vous pouvez enchaîner avec les cols de la Lézette (1786 m) et de la Legette (1776 m). Un panorama exceptionnel garanti ! Sinon, vous pouvez vous livrer à d’autres activités, dont des balades et des randonnées jusqu’au Mont-Clocher ou au col du Jaillet.
Le col des Saisies l’hiver
Sur la montée vers le col de Saisies se trouve la station éponyme. Ce domaine skiable alpin est le paradis des amateurs de ski et de balades en raquettes avec plus de 77 km de pistes. Cette station au domaine vallonné profite d’une vue panoramique sur les massifs du Mont-Blanc, des Aravis et du Beaufortain. Elle est desservie par plusieurs télésièges.